Der DFD wurde auf dem Deutschen Frauenkongress für den Frieden vom 7.-9. März 1947 in dem Berliner Admiralspalast gegründet. Anwesend waren 811 Frauen aus der damals sowjetisch besetzten Zone, 104 Frauen aus dem Westen, sowie ausländische Gäste und der Alliierte Kontrollrat. Eröffnet wurde der Kongress von Else Lüders .

Im Vorstand waren:

• Dr. Anne-Marie Durand-Wever (parteilos)
• Käthe Kern (SED)
• Else Lüders (CDU)
• Emmy Damerius-Koenen (SED)
• Helene Beer (LDPD)

Der DFD verstand sich als Erbe der Frauenbewegung, die noch vor Gründung der DDR als bürgerlich-demokratischer Störfaktor ausgeschaltet werden sollte. Die zunächst antifaschistische, demokratische, parteipolitisch und religiös unabhängige Organisation entwickelte sich schnell zu einer Massenorganisation in dem Gefolge der SED. Der DFD war in dem Demokratischen Block der Nationalen Front eingegliedert und stellte anteilmäßig Abgeordnete für die Volkskammer und ab 1952 auch in den Bezirks- und Kreistagen. Dem Auftrag nach, sollte sich der DFD gemäß der Verfassung für die Gleichberechtigung der Frau einsetzen. Er wirkte am "Gesetz zu dem Schutz von Mutter und Kind und über die Rechte der Frau" mit, das am 27. 9. 1950 verabschiedet wurde.

In Veranstaltungsreihen und Vorträgen beschäftigte sich der DFD verstärkt mit Gesundheits- und Schwangerschaftsberatung. Nach dem 1. Frauenkongress in dem Jahr 1964 kümmerte er sich verstärkt um Frauen, die nicht orgnaisiert, nicht berufstätig oder ca. halbtags beschäftigt waren, um sie fürs Berufsleben zu gewinnen. Auf Betreiben des DFD entstanden ab der zweiten Hälfte der 60er Jahre Frauenakademien und Frauensonderklassen in vielen Bildungseinrichtungen. In den 70 Jahren organisierte der DFD dann in Bezirks- und Kreisstädten über 200 "Beratungszentren für Haushalt und Familie", die sich rasch zur praxisorientierten Beratung für Ehe, Haushalt und Säuglingspflege entwickelten.

Im Volksmund wurde die Abkürzung DFD gern in "Dienstbar-Folgsam-Dumpf" umgemünzt.

Das Abzeichen des Frauenbunds bestand aus der Buchstabengruppe DFD, die von einem rechteckigen Rahmen eingefasst ist. Das F überragt diesen Rahmen nach oben und unten. Das ganze liegt auf blauem Grund. Blau stand für Zukunft und Hoffnung.

Nach der Wende 1989 beteiligte sich der DFD an den ersten freien Volkskammerwahlen am 18.3.1990, erreichte allerdings ca. einen Stimmenanteil von 0,33 %. Nach der Wiedervereinigung Deutschlands wandelte sich der DFD am 26.10.1990 in den Demokratischen Frauenbund e.V. (dfb) um und unterhält seitdem Landesstellen in den fünf ostdeutschen Ländern und in Berlin, zuständig unter anderem für Organisation und Unterhalt von Frauenhäusern.

Zum Ende der DDR, in dem Dezember 1989 gründeten Frauen in Ost-Berlin außerdem den Unabhängigen Frauenverband (UFV).

Wegen der Abkürzung dfb lag der Demokratische Frauenbund in dem Rechtsstreit mit dem Deutschen Fußball-Bund.

• 1947: 200 Tausend Mitglieder
• 29. - 30.5. 1948: 2. Bundeskongreß des DFD in Berlin (zu dieser Zeit 260 Tausend Mitglieder), auch in Westberlin zugelassen (als DFB), Hauptthemen: Antifaschismus, Wettbewerb, Kindergärten, deutsche Einheit
• Juli 1948: Bundesvorstandssitzung, DFD verpflichtet sich, Frauen für berufliche Qualifizierung zu gewinnen
• 2. - 3. 4. 1949: DFD-Konferenz "Mutter, Kind und Lehrerin in Deutschland"
• 1949: Elternseminare (60 Tausend Teilnehmer)
• 1948: Aufnahme des DFD in den IDFF
• 1948: Unterschriftensammlung für die Ächtung der Atombombe

• 1953 bis 1989 Vorsitzende Ilse Thiele
• 1985 1,5 Millionen Mitglieder